La France compte plus de 500 000 élus municipaux dans plus de 36 000 communes. Si les lois de décentralisation ont élargi leurs pouvoirs, elles ont aussi accru leurs devoirs et leurs responsabilités. L'exercice du mandat municipal demande de plus en plus de compétences en raison de la complexité croissante des dispositions législatives et réglementaires qui s'imposent aux élus. Corrélativement, les citoyens doivent comprendre l'importance de la mission dévolue à l'élu municipal et apprécier à leur juste valeur les objectifs poursuivis et les réalisations effectives. C'est pourquoi le Vade-mecum de l'action municipale s'adresse autant à l'élu, qu'il assiste dans la pratique quotidienne de son mandat, qu'au simple citoyen, à qui il offre les clés de la compréhension de l'action de la commune. L'ouvrage traite tous les aspects de la vie de la cité :
- le rôle et l'importance de la commune dans l'organisation territoriale française ;
- le pouvoir et le fonctionnement des autorités municipales ;
- les compétences et les actions de la commune ;
- la comptabilité et la gestion des finances communales ;
- le recrutement et la gestion du personnel ;
- la coopération intercommunale.
Conçu comme un véritable outil de travail, il aidera les acteurs de la vie locale à exercer pleinement leur pouvoir de maire, de conseiller ou de simple citoyen.